本文將以笙科電子的2.4GHz IEEE 802.15.4射頻收發(fā)器(適用于Zigbee標準，RF4CE則是基于Zigbee的遙控器應(yīng)用規(guī)范)為例，介紹超低功率CMOS無線射頻芯片的設(shè)計概要，從電路設(shè)計到系統(tǒng)觀點，說明芯片設(shè)計和應(yīng)用過程中需要考慮的地方。該芯片的設(shè)計考慮必須涵蓋通訊標準規(guī)格、電路的行為模式。在接收部分，介紹了2.4GHz射頻信號從天線接收后，進入LNA放大信號，經(jīng)由混頻器、濾波器、限幅器、接收端信號強度指示器(RSSI)，最后到達數(shù)字解調(diào)器，然后把接收數(shù)據(jù)存入RX-FIFO。另一方面，TX-FIFO內(nèi)的數(shù)字信息經(jīng)過VCO與雙點差異積分調(diào)制器調(diào)制，把調(diào)制后的射頻信號通過功率放大器(PA)放大，最后經(jīng)由天線輻射出去。本文也會從系統(tǒng)觀點出發(fā)，討論天線與PCB硬件設(shè)計重點以及軟件控制，以幫助讀者理解如何通過A7153實現(xiàn)低功耗的Zigbee或RF4CE射頻網(wǎng)絡(luò)。
Zigbee調(diào)制方式與PA設(shè)計考慮
2.4GHz Zigbee標準定義250kbps展頻(DSSS)數(shù)據(jù)傳輸速率，并采用偏移四相移鍵調(diào)制加半正弦脈波整型調(diào)制方式，其等效于最小頻移鍵調(diào)制(MSK)。相對于相移鍵調(diào)制(PSK)或正交分頻多任務(wù)(OFDM)，MSK是一種恒包絡(luò)的調(diào)制方式，因此可以選用線性度不高但效率較高的PA以降低TX功耗。
TX發(fā)射器設(shè)計考慮
數(shù)字調(diào)制系統(tǒng)中，IQ調(diào)制是一種常見的架構(gòu)。該架構(gòu)將被調(diào)制的信號分成IQ成分，經(jīng)由半正弦脈波整型及數(shù)字模擬轉(zhuǎn)換器(DAC)轉(zhuǎn)成模擬IQ信號，再通過四相混頻器升頻至RF信號。由于IQ信號使用數(shù)字電路實現(xiàn)，所以有較準確的調(diào)制指數(shù)，其缺點是需要較多的電路。
另一方面，由于2.4GHz Zigbee調(diào)制等效于MSK，而MSK可視為頻移鍵調(diào)制(FSK)的一種，所以可以利用壓控振蕩器(VCO)來實現(xiàn)頻移。由于不需要混頻器等電路，所以得以降低電路復(fù)雜度及功耗。VCO調(diào)制設(shè)計有兩種，一種為開回路，另一種為閉回路。開回路調(diào)制直接利用數(shù)據(jù)控制VCO頻率，而未使用鎖相環(huán)(PLL)或?qū)LL斷開。這樣雖可擁有較低功耗，但因頻率未被鎖住，會有惱人的頻漂問題。
相對而言，閉回路系統(tǒng)通常采用delta-sigma調(diào)制，其方法是改變PLL除頻器的除數(shù)，進而改變鎖相頻率。這種方法的VCO頻率是牢牢被鎖住的，可以解決頻漂的問題，但由于受到回路頻寬的限制，它通常適用于低數(shù)據(jù)率的系統(tǒng)。若要利用閉回路架構(gòu)達到高數(shù)據(jù)率，可以采用雙點差異積分調(diào)制器，即在差異積分調(diào)制上加入VCO調(diào)制。數(shù)據(jù)經(jīng)由差異積分調(diào)制的路徑上有低通的效果，即高頻數(shù)據(jù)會被濾掉。相對地，在VCO調(diào)制的路徑上有高通的效果。兩者互補的結(jié)果，就可完整地調(diào)制數(shù)據(jù)。
值得注意的是，VCO的電壓對頻率轉(zhuǎn)換曲線，會因半導(dǎo)體工藝而有變異，因此需要額外的校正電路來校正頻移量。若設(shè)計的VCO有較線性的電壓對頻率轉(zhuǎn)換曲線，則可大大降低校正電路的復(fù)雜度。
RX接收器設(shè)計考慮
零中頻及低中頻是易于實現(xiàn)集成型接收器的兩種架構(gòu)。零中頻接收器是將RF信號降頻至基頻，然后用模擬數(shù)字轉(zhuǎn)換器(ADC)轉(zhuǎn)成數(shù)字信號，再用數(shù)字信號處理器(DSP)將數(shù)據(jù)解調(diào)出來。由于中頻頻率為零，因此信道選擇只需要用低Q值的低通濾波器(其消耗電流也相對較小)。但零中頻接收器也有一些缺點，例如直流偏移及閃爍噪聲。為解決這些問題，必須增加額外電路,并功耗。
低中頻接收器則是將RF信號降至適當(dāng)?shù)闹蓄l，以緩解上述直流偏移及閃爍噪聲等問題。但是低中頻接收器存在映像干擾的問題，因此低中頻接收器需要映像抑制濾波器，此外信道選擇濾波器必須采用帶通濾波器(BPF)，這使得濾波器所需的Q值較高，也比較耗電。
與ODFM或PSK相比，F(xiàn)SK(或MSK)系統(tǒng)的最大優(yōu)勢是簡單的解調(diào)器。簡單的解調(diào)器也代表了較低功耗設(shè)計。FSK調(diào)制可用非同調(diào)解調(diào)。非同調(diào)解調(diào)器不需解調(diào)載波、不需要模擬數(shù)字轉(zhuǎn)換器(ADC)，也不需ADC之前的線性放大器或自動增益放大器(AGC)，從而可大幅降低電路復(fù)雜度及功耗。但非同調(diào)解調(diào)的靈敏度比同調(diào)解調(diào)略差1.5dB，所以解調(diào)器的選擇需依芯片接收靈敏度設(shè)計目標來取舍。