因為看到物聯網市場的無限潛力，半導體供應鏈的各個環節的廠商都把目標瞄向了這個將要爆發的萬億市場，在不同的領域也引發了激烈的競爭。例如在物聯網的“聯”方面，就囊括包括無線和有線在內的多種選擇。
以無線市場為例，不但傳統的WiFi、藍牙和Zigbee在這個市場中搏殺，后進的NB-IoT、LoRa和5G也酣戰其中。
從終端消費者的需求來說，大家都希望擁有一個大一統的解決方案，這樣就能獲得更一致的體驗。但從目前的現狀看來，似乎沒有跡象表明誰會成為最終的勝利者。但深耕多年的LoRa無疑會成為物聯網市場的一個重要角色。
備受歡迎的LoRa
所謂LoRa，是long range 的縮寫。這是由法國公司Cycleo于2009年向人們首次推介的技術。作為一個基于擴頻調制技術（源于啁啾擴頻 （CSS） ）打造的長距離、低功耗無線平臺，LoRa擁有長距離、低功耗、安全、標準化、地理定位、移動性、高性能和低成本等特性。這讓其甫一面世，就讓人眼前一亮。
2012年3月，Semtech公司收購了Cycleo，并將其LoRa技術并入到了Semtech的無線平臺。在Semtech后續多年的苦心經營下，LoRa也在全球多地獲得了客戶的高度認可。為了進一步推動LoRa產業的發展，在2015年，Semtech和Actility、Cisco、IBM等多家廠商共同發起創立了LoRa聯盟，致力于通過確保所有 LoRaWAN 產品和技術的互操作性來促進 LoRaWAN 開放標準在全球的采用。
據Semtech中國區銷售副總裁黃旭東先生在日前舉辦的“2021LoRa創新應用論壇”上介紹，截至目前，LoRa聯盟已經有400多個公司成員，包括重量級的軟件公司像微軟，和衛星通訊的服務商。全球的LoRaWAN運營商更是有160多個，較上年有3倍的增加。他進一步指出，迄今為止，LoRa或者LoRaWAN的部署已經覆蓋了全球171個國家和地區，LoRa網關的全球部署高達220多萬個，基于LoRa的終端節點更是超過了2.8億個。
“預計到2026年，50%的LPWAN物聯網解決方案將會使用LoRa的方案。LoRa也正與全球物聯網生態圈一起合作，推動擴大LoRa的市場運用。”黃旭東先生表示。
作為LoRa技術的堅決擁護者，Semtech在LoRa的推進方面更是不遺余力。如在去年，Semtech就發布了LoRa Edge超低功耗定位方案和配套的芯片，應用于物流和管理的垂直市場上的LR1110就是一個典型代表；針對衛星通訊方面，LoRa聯盟今年也發布了協議支持LR-FHSS的功能；此外，美國的亞馬遜也發布了Sidewalk組網協議，這將會加速LoRa在智能家居市場上面的占有。
“遍布全球的運營商網絡以及亞馬遜的Sidewalk網會給大家更多的機會去做運用和節點。”黃旭東補充說。
具體到中國市場方面，按照黃旭東的說法，LoRa中國區今年的發展也非常亮眼，Semtech針對中國市場研發了一個全新的LoRa私有網的組網協議，這個協議和方案將會免費提供給LoRa生態合作伙伴，支持大家把項目做得最好，幫助項目盡快落地。
在黃旭東看來，國內包括揚帆行動計劃2021-2023、碳中和、新基建數字化、應急安全管理和工業互聯網在哪的眾多國家級策略，將會給LoRa創造更多的機會。
應用場景的延伸
黃旭東在演講過程中表示，今年LoRa在物聯網領域上得到了飛速成長。不僅僅是在傳統的水計表市場看到一個持續的成長。LoRa還在電網、安防、消防、智慧工廠、智慧園區、智慧樓宇和智慧工業等新的物聯網垂直市場上看到了倍速的成長，且有繼續增長的潛力。
在筆者看來，上述場景只是LoRa應用的冰山一角。因為從其特性看來，這項技術在很多市場都具備爆發的潛力。Semtech中國區市場戰略總監甘泉先生也以中國市場為例，闡述了LoRa正在努力的新方向。
甘泉首先指出，針對中國的國情，Semtech把“自組、安全、可控的LoRa網”作為公司發展LoRa技術的slogan。正是因為自己組網，所以可以不依賴于任何運營商和技術，就能成立一套網絡。那就意味著這個網絡能夠根據商業模式和需求做靈活部署，不需要花更多錢、做更多無用的投入。“我們這個自組網我相信是非常有競爭力的，而且這個自組網可以和4G、5G等網絡結合，構成一個非常好的網絡自組形式。”甘泉接著說，
至于安全，這主要因為LoRa的傳輸是通過擴頻技術來傳輸的，其傳輸的信號是在整個頻帶展開的，可以在噪聲下面幾十個dB的傳播，那就意味著其傳的信號很可能別人想監聽都監聽不到；來到可控，則是指芯片的供應及設計是可控的。
正是得益于這三大特性，LoRa過去幾年在中國物聯網市場越戰越勇。
從甘泉的介紹我們得知，Semtech一開始主要是把LoRa推向戶外的應用。例如農林畜牧業就用LoRa比較多；現在在礦場、石油和森林等應用方面，LoRa也發展迅速；在資產追蹤方面，用LoRa的場景也越來越多；LoRa還被應用于車聯網充電；安防也成為了LoRa非常重要的應用市場；企業專網也成為LoRa努力發展的一個方向。
在室外取得成果的同時，Semtech發現LoRa在室內傳輸也具有其優勢所在。因為不管是頻率、抗干擾、傳的距離還是穩定性，LoRa相比Wi-Fi、藍牙技術都具有優勢。這就讓他們在智能家居的后裝市場，特別是智能樓宇、學校和醫院等對于穩定性要求比較高的場景找到了LoRa的成長空間。
以工業應用為例，甘泉告訴記者，好多原來是用有線的應用場景，或者原來無法監控或者無法獲取參數的場景，現在都可以大量使用LoRa來替代。諸如起重機、電梯、工業控制等應用，也可以使用LoRa來傳播。
Semtech全球市場營銷及亞太區銷售高級副總裁張暉也看好LoRa在工業市場的應用，這主要是因為LoRa的技術特性非常適合這一領域的需求。張暉表示，工業控制應用對低延遲有很高的要求，而LoRa在這方面有很大的發展空間。當然，針對工業控制的需求，LoRa技術也會不斷進行創新。
“我們開始做物聯網的時候，主要是做傳感，信號傳輸過來，把數據傳到網關，再通過網關傳輸到云。但是LoRa不僅可以傳信號，還可以傳命令。憑借‘自組、安全、可控’的特點，LoRa還可以實現‘點對點’，即從一個點直接發送命令到另外一個點。在傳命令方面，LoRa有非常多的機會。比如可以通過LoRa遠程啟動汽車，當汽車被大雪覆蓋的時候讓汽車先預熱。遠程啟動汽車加熱，這在歐洲和日本的后裝市場有挺多的應用。”張暉接著說。
從上面的介紹我們可以看到，歷經多年的發展的LoRa開始呈現出遍地開花的局面。
張暉表示，Semtech鼓勵越來越多的創業公司進入LoRa的生態系統。因為LoRa聯盟是一個國際化的聯盟，在全世界也發展得也比較平衡，除了中國之外在其他國家也有很好的發展，這將為創業公司帶來很大的創新發展空間。“Semtech也會提供各方面的支持，首先是技術上的支持，我們會幫助他們把第一批產品做得完整化。第二，如果初創企業真的有創新的、差異化的解決方案，我們也愿意在資金上提供一定支持。”
