5G真的來了。工業和信息化部昨日宣布，近期將發放5G商用牌照。我國也將正式進入5G商用元年。事實上，英國已經提前用上了來自中國的5G技術。英國廣播公司（BBC）最近搶先使用5G網絡直播了早間節目，成為英國首次使用5G信號的電視直播。
但是5G究竟能做些什么？企業又該如何做好準備？很少有企業已經形成清晰的認知。
埃森哲對10個國家和地區的近2000名技術和商業高管的新調查顯示，人們對下一代移動通信技術，也就是5G持非常懷疑的態度。比如說，受訪者中幾乎沒有人相信5G網絡能大幅提速的行業預期，還有超過一半的受訪者不相信這項技術能讓他們做到很多目前還做不到的事。另外，近3/4的受訪者表示得有人幫他們想象出5G的應用實例。
這些情況表明許多企業負責人既不了解這項技術，也不清楚它的顛覆性潛力。 全面部署后，5G將發揮極為重要的作用，它對移動技術的改造將遠遠超過此前的任何一次升級換代。5G的速度、容量以及大為降低的能耗和通信響應時間，或者說“延遲”，將使創新型產品和服務成為可能，而且這些產品和服務的數量將讓人感到震驚。由此可能產生巨大的經濟和社會效益。
5G網絡使用的天線要小得多，但布局將更為密集，而且其中大多數都不會放在巨大的基站上，而是安裝在現有建筑、路燈桿以及其他基礎設施實體上。通過這種群組化，或者說密集化網絡，信號傳輸將變得更快、更可靠，帶寬也不會再以Mb/秒衡量，而是Gb。初期測試表明，5G網絡的速度將是目前移動技術的100倍。
毫無疑問，公司領導人觀念脫節在一定程度上是早期營銷的結果。 部分電信公司在相關技術標準尚未完全確立時就推出了“5G”產品。華爾街等方面均表現出了懷疑態度，他們不能確定5G的價值來自何處以及誰會從中受益（隨后我會解釋這個問題）。
實際上，這些非凡的技術特性將使下一代網絡可以和有線寬帶直接抗衡，包括如今最快的光纖技術。
此外，5G這項革命性技術還有可能實現那些投資者和用戶都“垂涎欲滴”的顛覆性應用。5G有這些可能性，上述受訪公司高管卻缺乏急迫性和認知，為什么會出現這樣的落差呢？
我們認為，這是因為5G最重大的影響在很大程度上需要在眾多行業和用戶群體中擴散開來，這讓它的未來價值很難得到預見，而且也很難衡量。
我們即將出版的新書《未來樞紐》（Pivot to the Future）指出，包括人工智能和量子計算在內，新技術的潛力與其實際帶來的效益之間都有類似的差距，而且這種差距正在變大。我們采訪的大多數高管觀察這些技術的出發點都是對當前業務的小幅改善，而不是想象這些技術怎樣有可能用于重新塑造他們所在的行業，甚至把眼界再放寬一些，想象它們怎樣有可能用于研究針對廣泛社會問題的解決方案，比如環境、貧困和醫療。
這主要是受限于傳統商業思維。 當創新顛覆多個行業，或者讓服務于新消費者群體（包括目前未得到服務或所得服務不充分的消費者）的應用成為可能時，傳統的策略和規劃措施會低估其實際影響，從而造成投資延遲并錯失機遇。
這些失誤整體積累的形式是企業、行業、消費者和社會未能實現的收益——我們稱之為“被困價值”。
謹舉一例：5G網絡將成為剛剛嶄露頭角的物聯網的“增壓器”，而物聯網會把日常設備都連接起來，和高度本地化的網絡交換數據，并通過本地網絡以安全的形式在整個云端交換數據，其中也包括服務提供商以及設備制造商。
包括在線門鈴和恒溫器在內，目前物聯網所能提供的東西往往很簡單，有時甚至是個噱頭，相比之下，全面聯網的住宅具有眾多益處，特別是對年紀不斷增大，希望盡量待在家里的嬰兒潮一代來說。
在傳感器的監測和設備的輔助下，老年人原地養老的比例將大幅上升，原地養老的時間也將延長。相應的，聯網機器人、3D打印假肢和遠程醫療服務都將成為未來住宅的一部分。要讓這些都發揮作用，真正的智慧家庭將需要5G的容量、可靠性、節能性和低延遲（有關收集和使用用戶數據的問題越來越多，我們也需要更好的答案）。
5G的實用案例有望釋放出大量的“被困價值”供人們分享，包括有可能降低的醫療成本，得到改善的生活質量以及更多元化、更有包容性的社區。然而，由于受這些應用影響的行業以及從中受益最多的用戶是如此的分散，以至于目前幾乎沒有哪家公司可以看到這個日漸擴大的價值落差，包括那些網絡運營商。
讓我們再舉一例：大家可以想一想智能汽車、聯網公路和其他基礎設施的深遠影響。2017年，埃森哲戰略的一項研究估算，因為5G網絡而成為可能的智慧城市應用在今后7年內有望為美國創造300萬個就業機會，并為美國GDP做出5000億美元的貢獻，其途徑就是釋放受困價值，比如今天因為在路途上浪費時間而損失的生產力，以及通過更高效的“集群式”行車來減少污染。
這些益處雖然很大，但很難用通常的戰略方法進行計算。 而對智能交通的最大期望之一，也就是大幅減少交通事故傷亡人數，就更難體現出來了。僅在美國，交通事故死亡人數僅下降10%就意味著每年挽救4000條生命。雖然在自動駕駛技術獲得如此規模的應用前我們仍需走很長的路，但這樣的積極改變可能影響從保險到車輛設計的方方面面，從而釋放出難以估量的受困價值。
除了智慧家庭和智慧城市，5G網絡的速度、容量和可靠性將以同樣震撼的方式在各個領域提高創新速度。 比如說，借助地上的聯網傳感器，在天上巡視農田的無人機以及一體化天氣追蹤技術，農業有望以可持續的方式提高效率。移動娛樂也將得到5G速度的加持，特別是在縮短延遲，播放更高質量視頻以及提供增強現實和虛擬現實等新型互動手段方面。
關于5G網絡潛力的預言層出不窮。但和許多技術一樣，在何時、何種方式、何地以及何人方面，也存在著許許多多的疑問，我們的調查就證明了這一點。5G全面部署可能還需要5年，甚至更長時間，這要取決于監管部門和地方政府在同時面對機遇和挑戰時將作出怎樣的反應。我們提到的5G應用可能早晚都會來，而與之一同出現的還會有許多目前甚至還未曾預見到的東西。
不過，如果現有公司不加快步伐為5G做準備，由此形成的空白區域將不可避免地吸引新生力量和初創企業，從而帶來突然降臨的顛覆——被攪亂的成熟行業將包括娛樂（iTune和Netflix）、交通運輸（優步和Lyft）以及制造業（3D打印）等等。
因此，我們建議現在就積極而有序地為5G進行規劃和投資。受影響行業中的公司（更寬泛地說，所有公司）就某種技術或應用去搏殺幾乎不合邏輯。但與此同時，等待5G造就的新市場出現之后再參與其中的所謂“快速跟進”的老辦法也將行不通。
這是因為盡管顛覆者起勢的速度很慢，但只要他們起勢，競逐利潤的過程往往就會在一瞬間結束。 如果還沒有做好熱身并站在起跑線上，獲勝的機會基本上就等于零。
此外，許多由5G實現的新應用將得到相互連通的生態系統的滋養，這些生態系統將跨越傳統的供應鏈和行業界限。如果期望捕捉5G最終釋放出的價值，哪怕只是一小部分，也要早早著手并持續介入，對此也許可以采取行業銀團的方式，并且均衡地分配企業風險投資。現在就要開始尋找合作伙伴，并且開始試驗新的合作及共同投資模式。
大家需要不斷改善目前的業務，還要持續而且更密切地關注5G市場的形成過程。在未知問題逐步得到揭示的過程中，這是為拿出新產品并迅速擴張做好準備的唯一途徑。
奧馬爾·阿布什（Omar Abbosh）拉里·唐斯（Larry Downes）| 文
奧馬爾·阿布什是埃森哲通信、傳媒和技術運營集團首席執行官。拉里·唐斯是埃森哲卓越績效研究院高級研究員，他最近和別人共同撰寫了新書《未來樞紐：在被顛覆的世界中發現價值并創造增長》（Pivot to the Future: Discovering Value and Creating Growth in a Disrupted World，Public Affairs出版社2019年出版）。