中國新能源發(fā)展舉世矚目，引領能源改革與能源轉(zhuǎn)型大潮，與航母、高鐵等成為新時代中國閃亮的名片。
短短十年內(nèi)，中國完成了從新能源起步到世界第一的過程。2011年中國風電裝機46GW，光伏裝機僅2GW；與當時世界可再生能源的領頭羊德國相比，同年的德國已經(jīng)有風電裝機29GW，光伏裝機24GW。而至筆者撰稿之日，中國風電裝機已達約180GW，光伏裝機約120GW，而德國風電光伏裝機約為50GW與40GW。2016年全年，中國并網(wǎng)風光發(fā)電已占總發(fā)電量的5.1%。
與其他國家相比，中國新能源發(fā)展面臨幾個突出特點與困難：第一，中國能源需求總量巨大。因此中國新能源發(fā)展與能源轉(zhuǎn)型是人類歷史上難以借鑒的偉大工程，需要發(fā)揮開拓與自力更生擼起袖子加油干的精神。第二，中國新能源發(fā)展需要解決以煤為主的能源結(jié)構(gòu)與日益嚴峻的環(huán)境壓力，以及支持經(jīng)濟發(fā)展需要等錯綜復雜的矛盾。對于西方發(fā)達國家而言，其經(jīng)濟發(fā)展相對穩(wěn)定，環(huán)境早已得到改善，新能源與傳統(tǒng)能源是簡單的替代關系。而中國經(jīng)濟仍以龐大體量和慣性發(fā)展，新能源既要替代傳統(tǒng)能源，為緩解環(huán)境壓力做出貢獻；又要與傳統(tǒng)能源一起滿足不斷擴張的能源需求。第三，中國新能源資源稟賦與總體能源需求存在區(qū)域倒置現(xiàn)象，這導致在發(fā)達國家可以順利運用的（如分布式光伏）新能源發(fā)展路線在中國難以復制。以上種種既是困難，也是發(fā)展機遇，因此新能源發(fā)展路線非常重要，包括：目光長遠，效率優(yōu)先，在發(fā)展中解決問題；充分學習國外先進經(jīng)驗，結(jié)合本國實際制定政策，確保發(fā)展方向正確。
中國新能源的快速發(fā)展體現(xiàn)了中國制度的優(yōu)越性。在大發(fā)展中制定大目標，激活大市場，保持高效率。中國新能源發(fā)展始終堅持以政府為主導，集中力量優(yōu)化資源配置，充分調(diào)動了產(chǎn)業(yè)積極性，高效地解決一些新能源發(fā)展的集中性問題。
中國新能源發(fā)展中遇到過三個重大難題：第一是發(fā)展初期的成本問題。中國的解決方式是堅持產(chǎn)業(yè)規(guī)劃發(fā)展，在政府政策支持下規(guī)模化發(fā)展基礎制造業(yè)，以產(chǎn)業(yè)擴張實現(xiàn)大幅度成本降低。第二是2012年左右的新能源國外市場萎縮與限制的問題。中國及時啟動了龐大的國內(nèi)市場裝機計劃，避免了新能源制造業(yè)的崩潰，有力護航了國內(nèi)產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展整合，為今天中國新能源產(chǎn)業(yè)的世界主導地位奠定了基礎。與之形成鮮明對比的是同期國外新能源巨頭的接連隕落。第三個問題是解決近兩年來凸顯的棄風棄光。棄風棄光是全世界新能源發(fā)展的共同難題，2015年開始中國棄風棄光現(xiàn)象引起重視后，政府通過高效的調(diào)控手段，合理統(tǒng)籌了新能源發(fā)電行業(yè)、傳統(tǒng)發(fā)電行業(yè)、電網(wǎng)以及用電側(cè)企業(yè)調(diào)配、消納電力資源，至2017年這一現(xiàn)象得到了比較有效的緩解。以上三大難題的高效解決（緩解）充分體現(xiàn)了新能源發(fā)展的制度優(yōu)越性。
中國新能源發(fā)展充分發(fā)揮了中國賴以立國的制造業(yè)優(yōu)勢，這條發(fā)展路徑體現(xiàn)了對中國自己工業(yè)能力的自信。中國的新能源發(fā)展特別是國內(nèi)市場發(fā)展晚于發(fā)達國家，起步時技術并不先進、補貼也相比不算高、發(fā)展模式不明晰。而中國新能源產(chǎn)業(yè)并不囿于這一短期困難，以規(guī)模化生產(chǎn)成本優(yōu)勢為切入點，從整體培育與適度競爭的角度解決這一根本難題。以光伏為例，中國制造使得光伏組件成本十年間下降了90%，突破了40余年來發(fā)達國家的學習成本曲線。從規(guī)模優(yōu)勢、成本優(yōu)勢起手，爾后積累人才優(yōu)勢、技術優(yōu)勢，最終實現(xiàn)市場優(yōu)勢。
中國的新能源為其他國家提供了一條可以參照學習的發(fā)展道路。只要社會支持、政策得當，如中國一樣環(huán)境壓力大的發(fā)展中國家一樣可以發(fā)展好新能源，甚至可以利用后發(fā)優(yōu)勢比發(fā)達國家發(fā)展得更快。發(fā)達國家特別是一些歐洲國家前幾年的新能源發(fā)展一定程度上片面地傳遞了一個信息：新能源是富人的游戲，社會需要負擔起高昂補貼來換取新能源的發(fā)展空間。以德國為例，發(fā)展新能源以來，其平均居民電價翻倍，電價構(gòu)成中僅可再生附加這一項就超過了中國的平均電力價格。這樣的發(fā)展路徑是發(fā)展中國家所承受不起和難以選擇的。由于新能源的環(huán)境外部性問題，僅僅依靠市場經(jīng)濟，解決其發(fā)展問題可能滯于短期困難而缺乏總體規(guī)劃。中國路線的成功，為廣大發(fā)展中國家等同樣面臨資源約束與環(huán)境困擾的大國樹立了榜樣。