在近兩年中國出口的軍用航空裝備中，無人機無疑是最大亮點，每隔一段時間就會有境外媒體爆出猛料，內容一般都是“中國無人機又簽下大單”。這個勢頭在近期又得到延續，香港《南華早報》26日援引英國《簡氏防務周刊》的報道稱，中國無人機這次不僅簽下了大單，連生產線都將一同走出國門。

《簡氏防務周刊》披露，作為沙特阿拉伯最重要的科研機構，阿卜杜勒阿齊茲國王科技城已經同中國航天科技集團公司簽署了一份合作協議，其中包含引進“彩虹”系列無人機生產線的內容。這篇報道稱，沙特方面沒有透露關于這份協議的更多內容，但援引了沙特技術開發與投資公司下屬航空工業公司的負責人此前的表態稱，他的公司已經與中國航天科技集團公司下屬的航天長征國際貿易有限公司簽署了協議，在沙特境內生產軍用及民用的“彩虹”無人機，在滿足沙特本國需求的同時也將向中東其他國家出口。

本月中旬沙特國王薩勒曼來華進行國事訪問期間，兩國簽署了價值650億美元、涵蓋35個項目的大單。

《簡氏防務周刊》的報道還介紹說，沙特方面在今年2月公開證實其已經引進了“彩虹-4”軍用無人機。該報道依據網上流傳的照片分析，沙特引進的“彩虹-4”配備了衛星通信天線，掛載的武器主要是AR-1激光制導近程空對地導彈以及FT-9制導炸彈。

據“彩虹”無人機研制單位航天科技集團所屬的中國航天空氣動力技術研究院介紹，“彩虹-4”是一款大型多功能長航時無人機系統，可執行戰場監視、信息搜集、通信中繼等任務，它同時具有偵察打擊能力，可掛載輕型制導武器，執行反恐作戰和禁飛區巡邏等軍事行動，實現對地面固定目標和低速移動目標的精確打擊。

“彩虹”系列無人機是在國際市場上最暢銷的中國軍用無人機，中國航天空氣動力技術研究院“彩虹”系列總設計師石文此前曾對媒體表示，“彩虹”無人機已經出口到了十多個國家，用戶反饋“非常好”。

《南華早報》援引一名曾在航天科技集團無人機研發部門工作的人士的話稱，中國此前已將“彩虹”無人機生產線出口到了巴基斯坦和緬甸，因此未來在沙特建設的將是第三條“彩虹”海外生產線。該人士表示，“彩虹-4”無人機在伊拉克、也門、蘇丹以及巴基斯坦等國執行反恐任務時表現出色，這也是沙特對這型無人機如此感興趣的原因之一。

一位匿名知情人士26日對《環球時報》記者透露，中國與沙特之間有著良好的軍貿合作傳統，所以沙特看好中國的無人機系統也是非常正常的事情。他表示，中沙之間應該確實簽署了相關協議。但具體內容還有待官方進一步發布。

據中國航空裝備專家介紹，中國航天空氣動力技術研究院正在向國際市場推廣其更為先進的“彩虹-5”察打一體無人機。“彩虹-5”最大起飛重量達到3300公斤，每次任務可掛載高達1噸的武器，最多可攜帶24枚空對地導彈，堪稱無人機中的“武庫機”。