人工智能（AI）是科技行業(yè)的下一個(gè)重大領(lǐng)域，在大數(shù)據(jù)和物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展下，IBM、谷歌、Facebook等國際科技巨頭均將人工智能技術(shù)作為開發(fā)重點(diǎn)。近日，谷歌在其I/O開發(fā)者大會(huì)上公開展示了針對(duì)人工智能應(yīng)用的加速器芯片張量處理單元（TPUs）。這一動(dòng)向顯示未來的人工智能芯片作為核心和底層基礎(chǔ)，將成為發(fā)展重點(diǎn)。
“TPU”以“深度學(xué)習(xí)”引人注目
深度學(xué)習(xí)是本輪人工智能新發(fā)展的主要推動(dòng)力，也是機(jī)器學(xué)習(xí)中非常接近人工智能的領(lǐng)域。
一年一度的谷歌I/O開發(fā)者大會(huì)均會(huì)有新產(chǎn)品新技術(shù)發(fā)布，今年也不例外，發(fā)布會(huì)首天，谷歌即發(fā)布全新智能助手（能實(shí)現(xiàn)日常對(duì)話的GoogleAssistant、智能聊天應(yīng)用Allo以及全新的視頻應(yīng)用Duo）；智能家具產(chǎn)品（GoogleHome，谷歌家庭）、全新的安卓操作系統(tǒng)AndroidN及VR平臺(tái)Daydream等軟硬件產(chǎn)品。然而，縱觀整場大會(huì)，人工智能無疑是谷歌未來戰(zhàn)略布局的重中之重，特別是人工智能專用芯片“TPU”更是吸引了所有人的目光。
據(jù)谷歌首席執(zhí)行官（CEO）桑達(dá)爾·皮查伊介紹，深度學(xué)習(xí)是本輪人工智能新發(fā)展的主要推動(dòng)力，也是機(jī)器學(xué)習(xí)中非常接近人工智能的領(lǐng)域。利用深度學(xué)習(xí)技術(shù)，通過模擬人類大腦構(gòu)建人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，結(jié)合大數(shù)據(jù)和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，可以實(shí)現(xiàn)機(jī)器的無監(jiān)督學(xué)習(xí)，從而實(shí)現(xiàn)機(jī)器的智能生長。與“深度學(xué)習(xí)”相配合的處理器TPU，單位耗電量性能要快。據(jù)悉，TPU為取得3月份“圍棋人機(jī)大戰(zhàn)”勝利的“AlphaGo”做出了貢獻(xiàn)。
據(jù)了解，人工智能的實(shí)現(xiàn)需要依賴三個(gè)要素：算法、底層硬件和數(shù)據(jù)庫。隨著人工智能的快速發(fā)展，人工智能芯片將成為未來半導(dǎo)體公司布局發(fā)展的重點(diǎn)。
國際廠商以并購加緊布局
高通除智能手機(jī)之外，也將視線擴(kuò)展到大數(shù)據(jù)、云計(jì)算等領(lǐng)域，在人工智能方面也積極布局。
人工智能芯片之所以受到重視，緣于其潛在的廣泛應(yīng)用場景。根據(jù)長江證券提供的數(shù)據(jù)，當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展正遭遇技術(shù)與商業(yè)模式創(chuàng)新乏力等瓶頸，“互聯(lián)網(wǎng)+行業(yè)”面臨智能化程度不足的影響。而人工智能正是推動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)與傳統(tǒng)行業(yè)，實(shí)現(xiàn)突破的“秘鑰”。比如AI+醫(yī)療將可輔助醫(yī)生更快、更準(zhǔn)確地發(fā)現(xiàn)患者病癥，加速新藥研發(fā)，如IBM的沃森機(jī)器人；AI+汽車可促進(jìn)無人駕駛技術(shù)的發(fā)展，谷歌的無人駕駛汽車已在美國四個(gè)城市實(shí)現(xiàn)道路測試，未來3~5年有望實(shí)用化；AI+安防將可基于大數(shù)據(jù)與云計(jì)算等全新技術(shù)，利用地理信息與全息技術(shù)實(shí)現(xiàn)對(duì)犯罪嫌疑人的實(shí)時(shí)軌跡追蹤，精準(zhǔn)定位等；凡此種種，均表明人工智能將占據(jù)新一輪技術(shù)發(fā)展的高點(diǎn)，應(yīng)用前景極為廣闊。據(jù)BBC預(yù)測，2020年全球人工智能市場規(guī)模約1190億元。
受此影響，人工智能芯片成為半導(dǎo)體巨頭布局的重點(diǎn)。在國際廠商方面，英特爾、高通、IBM、英偉達(dá)、美光等已經(jīng)開始布局，發(fā)展人工智能芯片。2015年Intel收購Saffron即是在AI芯片方面發(fā)力，IBM、高通等亦紛紛跟進(jìn)。Saffron成立于1999年，由前IBM知識(shí)管理和智能代理中心首席科學(xué)家ManuelAparicio創(chuàng)立，前仁科軟件公司總經(jīng)理GayleSheppard執(zhí)掌運(yùn)營。Saffron的技術(shù)旨在通過模仿人類大腦工作方式的算法來從龐大的數(shù)據(jù)集里提取有用的信息。英特爾還表示，它可以綜合利用Altera的可編程芯片和至強(qiáng)芯片運(yùn)行專用算法，例如用于訓(xùn)練神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的算法。
高通除智能手機(jī)之外，也將視線擴(kuò)展到大數(shù)據(jù)、云計(jì)算等領(lǐng)域，在人工智能方面也積極布局。據(jù)高通提供的資料，其在人工智能方面，已投資了Clarifai公司。從品牌標(biāo)志到人臉識(shí)別，Clarifai的軟件可以快速分析視頻片段，識(shí)別超過1萬種不同場景；在中國，高通投資了云知聲，云知聲專注于物聯(lián)網(wǎng)人工智能服務(wù)，并提供頂尖智能語音識(shí)別技術(shù)。高通也在考慮把人工智能技術(shù)移植到智能手機(jī)上，其提出的Zeroth技術(shù)，在一個(gè)芯片上運(yùn)行神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，例如利用手機(jī)中的數(shù)字信號(hào)處理器提供圖像識(shí)別功能。
IBM則表示新的PowerPC能更好滿足人工智能研究人員的需求。IBM希望開發(fā)一款模擬人腦功能芯片，能在智能手機(jī)上完成人工智能任務(wù)。此外，英偉達(dá)、美光等都在投資開發(fā)人工智能和深度學(xué)習(xí)芯片。
中國加快“互聯(lián)網(wǎng)+”人工智能步伐
日前，中科院計(jì)算所發(fā)布名為“寒武紀(jì)”的全球首個(gè)“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”處理器科研成果。
我國也在積極發(fā)展人工智能技術(shù)。5月23日，國家發(fā)改委網(wǎng)站正式公告，國家發(fā)展改革委、科技部、工業(yè)和信息化部、中央網(wǎng)信辦制定了《“互聯(lián)網(wǎng)+”人工智能三年行動(dòng)實(shí)施方案》。方案提出，到2018年打造人工智能基礎(chǔ)資源與創(chuàng)新平臺(tái)，人工智能產(chǎn)業(yè)體系、創(chuàng)新服務(wù)體系、標(biāo)準(zhǔn)化體系基本建立，基礎(chǔ)核心技術(shù)有所突破，總體技術(shù)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展與國際同步，應(yīng)用及系統(tǒng)級(jí)技術(shù)局部領(lǐng)先。在重點(diǎn)領(lǐng)域培育若干全球領(lǐng)先的人工智能骨干企業(yè)，初步建成基礎(chǔ)堅(jiān)實(shí)、創(chuàng)新活躍、開放協(xié)作、綠色安全的人工智能產(chǎn)業(yè)生態(tài)，形成千億級(jí)的人工智能市場應(yīng)用規(guī)模。
日前，中科院計(jì)算所發(fā)布名為“寒武紀(jì)”的全球首個(gè)“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”處理器科研成果。據(jù)中科院研究員介紹，今年年內(nèi)，這項(xiàng)成果將正式投入產(chǎn)業(yè)化，在不久的未來，反欺詐的刷臉支付、手機(jī)圖片搜索等都將成為現(xiàn)實(shí)。
此外，國內(nèi)芯片企業(yè)則在人工智能芯片的應(yīng)用化方面邁出了步子。全志科技年報(bào)透露，公司2016年將在積極提升現(xiàn)有業(yè)務(wù)經(jīng)營業(yè)績的基礎(chǔ)上，加強(qiáng)業(yè)務(wù)創(chuàng)新，堅(jiān)持產(chǎn)品形態(tài)多樣化建設(shè)，進(jìn)一步積極拓展車載、娛樂、虛擬現(xiàn)實(shí)等多領(lǐng)域的應(yīng)用范圍。在平板市場放緩后，全志科技看上了VR芯片等人工智能領(lǐng)域。
據(jù)媒體報(bào)道，由前百度深度學(xué)習(xí)研究院主任余凱創(chuàng)辦的地平線機(jī)器人技術(shù)研發(fā)公司即將完成智能家電首個(gè)人工智能芯片的設(shè)計(jì)工作，2017年初將面世。