中國的空氣污染問題可能蘊(yùn)含著巨大商機(jī)。
作為當(dāng)今世界最大的兩家科技公司，IBM和微軟都在挖掘這個增長迅猛的新市場，爭相為這個全球頭號碳排放國家預(yù)測空氣質(zhì)量。
氣味濃重的霧霾迫使北京市政府本月發(fā)布了兩次史無前例的“紅色預(yù)警”——一旦發(fā)布這種預(yù)警，就相當(dāng)于告訴北京的2200萬居民，重污染天氣有可能持續(xù)3天以上的時間。
這種預(yù)警需要依靠先進(jìn)的污染預(yù)測技術(shù)。由于主政者希望通過改善霧霾監(jiān)控和治理措施來回應(yīng)日益高漲的公眾訴求，所以這類技術(shù)的重要性也越發(fā)凸顯出來。
由于中國正在籌備2022年冬奧會，而冬季往往是北京霧霾的高發(fā)季，所以當(dāng)?shù)毓賳T對此越來越重視。
“人們越來越關(guān)注空氣質(zhì)量預(yù)報服務(wù)。”微軟研究員Yu Zheng說，“越來越多的人開始關(guān)注這項(xiàng)信息技術(shù)。”
這項(xiàng)預(yù)測由曾經(jīng)在北京居住過的美國地球化學(xué)家達(dá)斯汀·格雷澤西克(Dustin Grzesik)開創(chuàng)，他在2013年創(chuàng)辦了一個名為“辦事兒呢”的免費(fèi)網(wǎng)站和一款配套的手機(jī)應(yīng)用，使用公開的氣象和風(fēng)力數(shù)據(jù)預(yù)測空氣質(zhì)量。
Berkeley Earth是一家位于美國的非盈利組織，他們繪制了中國的實(shí)時空氣污染地圖，該組織稱：“如果能預(yù)測天氣，那只需要多使用幾個變量即可預(yù)測空氣質(zhì)量。多數(shù)時候，污染物排放速度都不是很快。”
如今，“認(rèn)知計算”(在這種技術(shù)中，機(jī)器可以自主提升建模能力)的進(jìn)步，將有更加復(fù)雜的預(yù)測軟件對空氣質(zhì)量做出預(yù)測，甚至可以使用天氣、交通和土地使用數(shù)據(jù)預(yù)測未來10天的情況，并且借助政府的監(jiān)測站和社交媒體信息獲取實(shí)時污染數(shù)據(jù)。
霧霾商機(jī)
在中國的實(shí)驗(yàn)室里相繼開發(fā)了污染預(yù)測技術(shù)后，微軟和IBM去年都迎來了首批中國政府客戶。中國政府從2012年開始發(fā)布PM 2.5實(shí)時數(shù)據(jù)。
IBM的首批客戶是北京環(huán)保局，該機(jī)構(gòu)使用不同的顏色來發(fā)布霧霾預(yù)警。IBM的科學(xué)家于今年12月早些時候與中國政府共同創(chuàng)辦了“聯(lián)合環(huán)境創(chuàng)新中心”，使得政府官員可以在最惡劣的情況下更好地制定減排計劃。
不過，北京市政府僅在其網(wǎng)站上發(fā)布24小時的空氣質(zhì)量預(yù)報，因此居民無法了解“紅色預(yù)警”何時可能結(jié)束。
北京市環(huán)保局監(jiān)控中心并未對此置評。
IBM還與張家口市簽訂了協(xié)議，在冬奧會之前作出一些前期規(guī)劃和應(yīng)對方案。張家口是2022年北京冬奧會的協(xié)辦城市。
微軟也與中國環(huán)保部簽訂了協(xié)議，還與福建和成都的環(huán)保局展開了合作。
在中國之外，IBM還與迪拜和約翰內(nèi)斯堡簽訂了空氣質(zhì)量預(yù)測協(xié)議，前者是全世界污染最嚴(yán)重的城市之一。
“我們需要在世界各地使用相同的基礎(chǔ)系統(tǒng)來進(jìn)行空氣質(zhì)量預(yù)報。”IBM Green Horizons項(xiàng)目業(yè)務(wù)主管布拉德·加蒙斯(Brad Gammons)說，“借助機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，我們可以快速預(yù)報空氣質(zhì)量。”
這兩大科技巨頭不僅在爭奪政府客戶。商業(yè)客戶——尤其是可再生發(fā)電公司——也是他們的另外一類目標(biāo)客戶。全中國已經(jīng)有30多個太陽能發(fā)電站使用IBM的預(yù)報技術(shù)，這項(xiàng)技術(shù)還能幫助他們預(yù)測陽光照射值。
微軟開發(fā)了一個名為Urban Air的網(wǎng)站和手機(jī)應(yīng)用，可以預(yù)測未來48小時的空氣質(zhì)量狀況，而中國網(wǎng)球公開賽也通過微信公眾號發(fā)布北京各地的空氣污染預(yù)報。
但仍然有一些問題需要克服。
最新版微軟iPhone應(yīng)用缺乏最初宣傳的預(yù)測功能，該公司將此歸咎于一個技術(shù)問題，而當(dāng)空氣嚴(yán)重污染、學(xué)校停課時，中國網(wǎng)球公開賽的IBM預(yù)測系統(tǒng)卻建議“輕度鍛煉”。