改革開放以來，我國電網發(fā)展取得了舉世矚目的成就，特高壓交直流輸電、靈活交流輸電以及智能電網等技術躋身世界一流水平，電網規(guī)模躍居世界首位，在電網技術研究、電網建設運維、設備制造和標準制定等方面實現(xiàn)了“中國創(chuàng)造”和“中國引領”。國家能源局電力司電網處處長趙一農表示：“電網是我國國民經濟的支柱產業(yè)和重要的公共基礎設施，國家高度重視電網的發(fā)展，將大力推進‘西電東送’戰(zhàn)略，實施最大范圍內的資源優(yōu)化配置，促進各級電網的協(xié)調發(fā)展?！?/p>
智能電網是通過信息化手段，使能源資源開發(fā)、轉換（發(fā)電）、輸電、配電、供電、售電及用電的電網系統(tǒng)的各個環(huán)節(jié)，進行智能交流，實現(xiàn)精確供電、互補供電、提高能源利用率、供電安全，節(jié)省用電成本的目標。這樣的電力網絡，稱為智能電網。智能電網變成現(xiàn)實的一個關鍵是傳感器的引入各級網格的層次結構（圖1）。根據(jù)一份報告市場研究公司IHS，智能電網相關傳感器的市場將從2014年到2021年增長近10倍，達到3.5億美元。處理這些傳感器，智能電網依賴智能電表安裝在每個用戶的網站，向用戶和電力公司的電力供應，裝入和運營成本。這些米將與智能控制的內部電器和照明，和當?shù)氐碾娫?存儲，以及電力公司電網。
智能電網WSN感知層包括二維碼標簽和識讀器、RFID標簽和讀寫器、攝像頭、各種傳感器、傳感器網絡（指由大量各類傳感器節(jié)點組成的自治網絡，具有自組織、自愈合的特點），WSN感知層的主要作用是感知和識別物體，采集并捕獲信息。
智能電網光網絡層包括光纜、光端機組成的光網絡，物聯(lián)網管理中心、信息中心等利用網絡的能力對海量信息進行智能處理的部分。也就是說光網絡層不但要具備網絡的能力，還要提升信息處理的能力。同時，對海量的物聯(lián)網提供的數(shù)據(jù)和信息進行分析處理，提升對智能電網的洞察力，實現(xiàn)電網真正的智能化。
智能電網應用層是將物聯(lián)網技術與智能電網的需求相結合，實現(xiàn)電網智能化應用的解決方案。智能電網通過應用層最終實現(xiàn)信息技術與智能電網的深度融合，對智能電網的發(fā)展具有廣泛的影響。應用層的關鍵在于在信息化的過程中，能滿足電網系統(tǒng)的各個環(huán)節(jié)，進行智能交流，實現(xiàn)精確供電、互補供電、提高能源利用率、供電安全，節(jié)省用電成本的目標的各信息元的需求分析以及信息的內部共享。
智能電網提供了巨大的節(jié)能潛力和效率從一代到使用和存儲。翻譯大概念變?yōu)楝F(xiàn)實需要大幅升級設施和設備在網格系統(tǒng)的各個階段，有很多工作做在當?shù)睾妥≌攸c必須保持成本低，易于安裝和使用是至關重要的，實實在在的利益必須是現(xiàn)實的。供應商的組件（如電能計量集成電路、照明和能源控制ICs，甚至基本傳感器發(fā)揮了很大的作用在這個升級到一個網格，更有自我意識，靈活、有彈性。