2014年9月IBM發(fā)布了一篇研究報(bào)告《設(shè)備民主化——拯救物聯(lián)網(wǎng)的未來》，該報(bào)告指出：連接成本、失去信任、不能滿足未來需求、缺少功能價(jià)值和脫節(jié)的業(yè)務(wù)模式是構(gòu)建1000億連接的物聯(lián)網(wǎng)的主要挑戰(zhàn)。連接成本是第一位的，當(dāng)前的互聯(lián)網(wǎng)連接其實(shí)都是面向人的，是“人聯(lián)網(wǎng)”。“人聯(lián)網(wǎng)”的主導(dǎo)者是運(yùn)營商，目前運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)的特點(diǎn)就是高投入、高成本，因此不可能作為1000億規(guī)模的物聯(lián)網(wǎng)接入的關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施。而wifi、藍(lán)牙和zigbee是短距離的無線通訊技術(shù)，已經(jīng)在部分物聯(lián)網(wǎng)場(chǎng)景發(fā)揮了作用，但是對(duì)于需要大規(guī)模覆蓋的場(chǎng)景就無能為力了。目前來看，新出現(xiàn)的低功耗廣域網(wǎng)(Low Power Wide Area Network)是以設(shè)備民主化的方式推進(jìn)物聯(lián)網(wǎng)邁向1000億連接目標(biāo)的重要力量。
低功耗廣域網(wǎng)技術(shù)在2012年前在歐美已經(jīng)出現(xiàn)，2012年美國升特半導(dǎo)體收購法國一家公司后發(fā)展了LoRa(Low power Long rang)技術(shù)，同時(shí)還有sigfox公司，Ingenu公司，包括被華為收購的neul公司都在開發(fā)各自的低功耗廣域網(wǎng)技術(shù)，這些技術(shù)雖然特點(diǎn)各異，但都是面向未來物聯(lián)網(wǎng)的低成本、低功耗、遠(yuǎn)距離、大量連接的需求。LoRa技術(shù)目前產(chǎn)業(yè)鏈相對(duì)成熟，達(dá)到可以大規(guī)模組網(wǎng)和應(yīng)用的狀態(tài)。華為在Neul的基礎(chǔ)上正在推廣NB-IoT的方案，預(yù)計(jì)電信設(shè)備商推動(dòng)的低功耗廣域網(wǎng)方案會(huì)在2016年啟動(dòng)。當(dāng)前的每一種低功耗廣域網(wǎng)技術(shù)都期待和運(yùn)營商的合作，期待在運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施和影響力的基礎(chǔ)上占有主導(dǎo)地位。然而，這不符合低功耗廣域網(wǎng)的特點(diǎn)和物聯(lián)網(wǎng)的未來需求。中國科學(xué)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)信息中心吳雙力認(rèn)為低功耗廣域網(wǎng)技術(shù)加上設(shè)備民主化的方案，才是支撐未來物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的重要模式。
運(yùn)營商及其合作伙伴設(shè)備商不能滿足物聯(lián)網(wǎng)的低成本需求。目前運(yùn)營商使用的設(shè)備動(dòng)輒上百萬元，需要大量的付費(fèi)站址和網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化，在此基礎(chǔ)上部署低功耗廣域網(wǎng)看似零成本，但運(yùn)營商的財(cái)務(wù)部門一定不這么看，攤到每個(gè)物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點(diǎn)，運(yùn)營商依然會(huì)是高成本。而習(xí)慣了賣百萬級(jí)設(shè)備的設(shè)備商，一下子轉(zhuǎn)去賣幾千甚至更低的低功耗廣域網(wǎng)設(shè)備，也是匪夷所思的。因此運(yùn)營商體系不會(huì)大規(guī)模投資低功耗廣域網(wǎng)，投資了也不會(huì)賺錢。現(xiàn)在已經(jīng)有了一個(gè)很好的例子說明這個(gè)問題，那就是WiFi。盡管WiFi已經(jīng)被大量使用，但是運(yùn)營商部署的只是一小部分，而且收不到錢。生產(chǎn)WiFi路由器的主要廠家也不是電信設(shè)備生產(chǎn)商。并且WiFi領(lǐng)域出現(xiàn)了大量的以非直接收費(fèi)方式盈利的公司。WiFi領(lǐng)域已經(jīng)出現(xiàn)了共享經(jīng)濟(jì)的公司FON。WiFi和低功耗廣域網(wǎng)的區(qū)別僅在于低功耗廣域網(wǎng)覆蓋范圍更廣、成本更低、功耗更低，因此在去運(yùn)營商化上會(huì)走的更遠(yuǎn)。
IBM的報(bào)告提出了設(shè)備民主化才能拯救物聯(lián)網(wǎng)的未來，但它僅提出了設(shè)備民主化的原則。在低功耗廣域網(wǎng)領(lǐng)域，設(shè)備民主化的方案是什么呢?中國科學(xué)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)信息中心吳雙力認(rèn)為可以有幾種方式：一是面向應(yīng)用的私有網(wǎng)絡(luò)。對(duì)于規(guī)模較大的應(yīng)用，直接部署私有的網(wǎng)絡(luò)。此類網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵是規(guī)模要大，才能達(dá)到單個(gè)節(jié)點(diǎn)平均成本很低。二是應(yīng)用密集地區(qū)的小型物聯(lián)網(wǎng)運(yùn)營商。此類運(yùn)營商只能在應(yīng)用密集地區(qū)出現(xiàn)，例如人口密度大的城市。此類網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵是應(yīng)用集中，例如集中規(guī)劃智慧城市項(xiàng)目的地區(qū)。三是基于共享經(jīng)濟(jì)的網(wǎng)絡(luò)。該網(wǎng)絡(luò)就像Uber,網(wǎng)絡(luò)和設(shè)備提供者、網(wǎng)絡(luò)使用者之前并不是投資關(guān)系，只是契約關(guān)系。具有空閑接入能力的網(wǎng)關(guān)擁有者接入該網(wǎng)絡(luò)，并分享收益。網(wǎng)絡(luò)使用者并不關(guān)心他接入的設(shè)備屬于誰。該網(wǎng)絡(luò)同樣可以使用前兩種網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備。
物聯(lián)網(wǎng)被大家期待已久，時(shí)至今日其技術(shù)基礎(chǔ)和運(yùn)營基礎(chǔ)趨近成熟。然而，現(xiàn)在看來它的面目將和以前大不相同。未來只屬于勇于變革的參與者。