太陽能跟蹤器：這種陣列的太陽能電池組件制備者是塞木普銳斯公司（Semprius），要進行測試。這些模塊安裝在雙軸跟蹤器上，讓它們總是向著太陽。
塞木普銳斯公司（Semprius）是一家新創(chuàng)公司，制作微小的太陽能電池，能夠捕捉聚焦的陽光，無需昂貴的冷卻系統(tǒng)，公司本周宣布，已經(jīng)制成世界上最高效的太陽能電池板。
這家公司的太陽能電池板使用微型太陽能電池，制備成分是鎵砷化物（gallium arsenide），這種破紀錄的太陽能模塊包含數(shù)以百計的微型太陽能電池，每個電池的寬度相當于圓珠筆畫出的一條線，這些電池排列在透鏡下，透鏡可聚集陽光1100倍。
砷化鎵可以更好地吸收陽光，遠遠勝過硅，硅材料用于大多數(shù)太陽能電池，但砷化鎵也更昂貴。此外，雖然聚光太陽能電池組件使用較少的半導體材料，但它們通常需要昂貴的光學器件，冷卻系統(tǒng)和跟蹤系統(tǒng)，以使它們一直朝向太陽。塞木普銳斯公司的微觀尺度的太陽能電池，本質上可以更好地散熱，這就使它們更便宜。
塞木普銳斯公司的模塊有另一個好處：硅太陽能電池只能有效地吸收窄頻段太陽光，而這種模塊中的太陽能電池包含三層砷化鎵，每層都經(jīng)過改進，可以把不同部分太陽光譜轉換成電能。
測試由第三方進行，認證塞木普銳斯公司太陽能電池板的效率達到33.9％，這標志著首次有太陽能電池組件，可以把三分之一以上的陽光轉化為電能，這是指照射在電池板上面的陽光。傳統(tǒng)的硅太陽能電池板通常只能把不到15％的陽光轉換成電能，硅太陽能電池板的紀錄是22.9％。此前，總體太陽能電池板的紀錄是32％，塞木普銳斯公司說。
一次性的實驗模塊可以達到更高的效率，但是，塞木普銳斯公司創(chuàng)紀錄的模塊設計為商用。它的制備采用了相同類型的設備，公司正在把這些設備安裝在一所小廠，就在北卡羅來納州（North Carolina）亨德森（Henderson），該工廠會在今年夏天開業(yè)。塞木普銳斯公司首席執(zhí)行官喬伊•卡爾（Joe Carr）說：“這是一個很好的跡象，這些效率都是我們的客戶可以預期的。”
塞木普銳斯公司的工藝可以形成數(shù)以萬計的微型太陽能電池，這些電池都在一個單一的砷化鎵晶片上，要使用化學蝕刻和機器人系統(tǒng)，把每一層轉移到一種廉價的基質上。這同一個砷化鎵晶圓可重復使用多次，這就降低了成本。這種方法是基于一項技術，可以轉移小型電子器件，從晶圓上轉移到其他基質上，開發(fā)者是約翰•羅杰斯（John Rogers），他是伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校（University of Illinois at Urbana-Champaign）材料科學與工程教授。
聚光太陽能電池板使用跟蹤系統(tǒng)，跟蹤太陽。這些系統(tǒng)很昂貴，而且可能不可靠，大多數(shù)屋頂上都不能安裝，這就限制了它們的應用。它們也只在天氣晴朗的地區(qū)管用，因為在陰天，可能使輸出功率下降很多，遠遠超過傳統(tǒng)的太陽能電池。
但是，因為跟蹤系統(tǒng)成本下降，多層太陽能電池的效率提高，所以，聚光光伏太陽能開始顯得更具吸引力。大型安裝項目中，這種類型的太陽能電池模塊最近幾個月一直在增加。
塞木普銳斯公司正在建設它的工廠，這是處在太陽能產業(yè)特別困難的時期。供過于求和生產成本的下降，導致太陽能電池板價格迅速下降，這就使新公司難以進入市場，并迫使一些現(xiàn)有的制造商破產。
為了應對價格下跌，許多太陽能企業(yè)，包括塞木普銳斯公司，都集中提高效率。只要制造業(yè)成本持續(xù)降低，提高效率就可降低太陽能電池板的每瓦成本。更重要的是，這也降低了安裝和相關設備的成本，這可以占到一半以上的太陽能發(fā)電成本。塞木普銳斯公司也盡可能多地學習成熟的制造技術，這會使它更容易擴大生產，降低開發(fā)成本。
塞木普銳斯公司還有另一個優(yōu)勢：就是與西門子的合作伙伴關系。除了提供直接融資（西門子擁有該公司16％的股份）之外，西門子還提供生產經(jīng)驗，可以建設完整的太陽能農場，而且，這一合作伙伴關系也使它更容易取得銀行融資。
這一小廠塞木普銳斯公司計劃在今年夏天開業(yè)，每年可生產30兆瓦的太陽能電池板。塞木普銳斯公司預計，那里生產的電池面板會具有成本競爭力，可以進行一些應用，卡爾說。增加生產，達到100兆瓦，就會使成本足夠低，這樣，這種技術就可以競爭過中國制造的廉價太陽能電池板。
最終，每千瓦時太陽能發(fā)電的成本取決于多個因素，如融資成本，土地成本，有多近的輸電線路，當?shù)貏趧恿r格等等。但卡爾認為，塞木普銳斯公司產生的太陽能發(fā)電，每千瓦時不到10美分，這就足夠低，可以獲得一部分公用事業(yè)市場，在許多地區(qū)都是這樣。更重要的是，他說，公司可以做到這一點，不需要借助政府補貼。